전철을 타고 출퇴근 하는 난, 무료함을 달래기 위한 혼자만의 놀이를 발견해냈다. 워낙에 혼자만의 놀이라 이름도 붙이지 않았다. 그런데 이 놀이는 보물찾기와 흡사하다. 무언가를 열심히 찾는 놀이다. 그래서 당연하게도 찾으려 노력했던 것을 찾으면 흡족한 기분도 느낄 수 있다. 여러모로 보람찬 놀이다.
그러나 무작정 쉽지만도 않은 놀이다. 아니 어렵다. 출근할 때 30분, 퇴근할 때 30분 하루 한 시간씩을 놀이에 투자하지만 찾는 날보다 못 찾는 날이 더 많다. 그럴 때면 새삼 이 놀이가 어렵다는 것을 실감한다. 생각보다 엄청 어렵다. 그렇다고 크게 서운하거나 풀이 죽는 것은 아니다. 못 찾더라도 활짝 웃어야 한다. 그게 이 놀이의 규칙이라면 규칙이다.
내가 찾는 것은 웃는 얼굴이다. 전철을 기다리는 얼굴, 손잡이를 붙잡고 열차 안에서 흔들리는 얼굴, 지하 통로를 오가며 마주치는 얼굴…나는 나를 스쳐가는 수백 수천의 얼굴들 속에서 웃는 얼굴을 찾는 놀이를 하고 있다. 단, 몇 가지 규칙이 있다. 어린아이들은 제외. 이들은 디폴트가 웃는 낯이다. 그리고 혼자인 사람들만 대상으로 할 것. 단 둘만 있더라도 사람들은 쉽게 웃는다. 요컨대 난 혼자이면서 웃는 얼굴의 어른을 찾는 놀이를 하고 있다.
어느 휴대전화회사 광고를 보고 깜짝 놀란 기억이 있다. “일하는 시간 23년, 잠자는 시간 20년, 화내는 시간 5년, 기다리는 시간 3년, 평생 동안, 웃는 시간 겨우 89일” 큰 자극이었다. 동시에 내 인생이 참 별거 아니라는 생각이 들었다.
웃음이 좋은 건 누구나 다 아는 사실이다. “무슨 홀몬이 나오고 스트레스 해소에 좋고, 어떤 신체기능이 활성화되고…” 하는 것들을 상식처럼 반복해 들어왔다. 그럼에도 사람들은 쉽게 웃지 못한다. 그 이유는 사람들이 현대사회에 꽉 갇혀있기 때문이라고 생각한다. 요즘 사람들은 자신이 어떤 표정을 가지고 있는지도 모른 채 대신 세상 돌아가는 것에만 굳은 표정으로 온신경을 집중하며 산다. 사람들은 자기 자신을 관찰하는 것에 점점 소홀해진다. 그러다보니 자신이 바라는 것, 나에게 즐거움을 주는 것에서도 점점 멀어진다. 결국 웃기가 점점 더 힘들어진다.
<피터팬>을 보면 하늘을 날기 위해서는 즐거운 생각을 해야만 한다. 그래서 아이들은 하늘을 쉽게 나는데 어른들은 하늘을 날기가 힘들다. 그래서 든 생각인데 웃음은 창조력을 필요로 하는 것 같다. 웃는 것은 노력을 요하는 고도의 기술이다. 상상력과도 일맥상통한다. 그러나 현실을 어떻게 바라보고 어떤 창조적인 방식으로 해석하느냐가 좀더 중요하다.
놀이의 주창자로서 나름대로 책임감을 가지고 임하고 있다. ‘찾든 못 찾든 나는 활짝 웃어야 한다.’는 규칙을 지키기 위해 남모를 노력도 쏟고 있다. 일단 거울을 자주 본다. 갓 이 놀이를 시작했을 때 거울을 보며 웃는 연습을 했었다. 참 어색하고 가식적이었다. ‘이런 병신! 보는 사람도 아무도 없는데 왜 못 웃냐?’ 하는 자괴감까지 들 정도로 쉬운 일은 아니었다. 또 다른 노력은 하루중 가급적 많은 시간 웃는 표정을 유지하려는 것이다. 욕심 같아선 자는 시간까지도 웃고 싶다.
그러다 보니 예상치도 못한 보물도 찾았다. 명상을 열심히 하는 친구는 “깨어있기 위해 명상을 한다.”고 했었다. ‘웃기’ 역시 명상 못지않게 깨어있는 행위다. 웃기 위해서는 항상 내 마음을 들여다봐야 한다. 순간 순간 평화와 균형이 쉽게 깨지는 내 마음을, 미소를 계속 띠기 위해서는 그때 그때 다잡아 줘야 한다. 그러다 보니 그 친구가 말한 것과 비슷하게 ‘깨어 있게’ 된다. 나로서는 그게 참 기분 좋은 점이다.
여전히 길거리에서 보물 같은 얼굴을 찾기가 쉽지 않다. 그래도 이 놀이를 더 열심히 해보려고 한다. 밖에서 찾지 못하면 대신 내 안에서 보물을 계속 찾아볼 것이다. 아직까지 내 웃는 얼굴은 어색하다. 하지만 노력할수록 나아진다. 입고리가 올라가는, 그리고 눈고리가 내려가는 각도가 점점 마음에 들어간다. 그것만으로도 뿌듯하니 됐다. 혹시, 전철에서 이유 없이 생글거리며 두리번거리는 사람을 보게 된다면 살짝 웃어주시라. 그날 간만에 서로 보물을 찾을 수 있도록 말이다. ^^
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