어른이든 아이든 꿈이 꼭 있어야 한다고 생각했다. 모두에게 제한적인 시간이라는 자원을 꿈이라는 한 가지 목표에 집중. 그래야 효율적이라고 생각했다. 이런 생각은 특이한 것도 아니다. 꿈, 진로, 적성과 관련된 책들은 보자. 꿈을 찾으라고 하지 꿈이 없어도 된다고는 안한다. 집단 최면처럼 다들 그렇게 믿는다.
하지만 그러려면 일단 그 꿈이라는 게 고정되어 있는 어떤 것이어야 한다. 그야말로 꿈에 올인하라는 건데, 그 올인 하는 대상이 확실해야 쪽박 차지 않는다. 여기서부터 좀 말이 안된다. 한 사람의 인생을 정할 만한 꿈(직업)이라는 것은 고정적이지도 않다. 우선 세상이 빠르게 변한다. 어제 없던 직업도 생기고, 나를 사로잡는 새로운 경험도 늘어난다. 게다가 나도 변한다. 어제까지는 인라인 스케이트에 미쳐있다가 오늘은 레고에 빠져살 수도 있다. 특히 애들은 더 그렇다. 게다가 아이들은 세상과 현실에 대해 거의 모른다. 그래서 어린 아이들에게는 더욱 어렵다. 그러니 그저 감정적인 끌림이나 호감으로 찍듯 꿈을 정한다. 당연히 적중하기 힘들다.
그런 애들한테 '빨리 꿈을 정해!' '어릴 때부터 꿈을 위해 매진해야 해!'한다는 것은 오히려 아이의 인생을 규정짓는 것이다. 무한한 가능성에 한계를 긋는 일이다. 게다가 그 꿈이 틀렸다면 소중한 어린 시절을 그야말로 헛꿈에 매달리다 허비하게 만드는 행위다. 드라마 '여왕의 교실' 어딘가에서 한 학생의 고백이 나온다. "부모님은 내가 어떤 직업을 가지라고 가르쳐주시지는 않았지만 인생을 어떻게 살아야하는지는 가르쳐주셨습니다. 감사합니다." 짧게 지나가는 대사였지만 나에게는 신선했다. 나는 딱 그정도가 맞지 않을까 싶다. 낼모레 마흔인 나도 아직 내 앞에 놓여있는 미지의 미래에 설레인다. 하물며 아이들에게는 신도 모를 미래가 기다리고 있다. 그걸 부모가 정해버리거나, 강요하는 것은 결국 아이를 꿈을 이루지 못한 실패자나 부모의 뜻대로만 산 꼭두각시로 만들 가능성이 높다.
어린 스티브 잡스의 꿈이 애플 CEO는 아니었을 것이다. 컴퓨터 공학자가 되고 싶었기에 고등학교 때부터 창고에서 밤을 샜다. IT 비즈니스를 하고 싶었기에 대학도 안 가고 컴퓨터를 팔러 다녔다. 갑자기 디자인 공부가 하고 싶어 남의 대학 수업을 청강했다. 이런 저런 점들을 연결하니 그 끝에는 애플의 CEO가 있었던 것이다. 행복이나 보람과 마찬가지로, 꿈도 이루는 순간이 중요한 것이 아니고 이루는 과정에 핵심이 있다. 꿈이 자주 바뀌면 어떤가? 남들이 허황된 것이라 생각하면 어떤가? 사람은 수백 개의 꿈을 꿀 수 있고, 평생 하나도 못 이룰 수도 있다. 하지만 그 과정은 온전히 내 인생으로 쌓인다. 그렇게 쌓인 것이 더 큰 꿈을 이루는 양분이 된다.
그러니 아이에겐 꿈을 정하는 것보다, 지금 하고 싶은 꿈을 위해 얼마나 행복하고 후회없이 몰입할 수 있었는가가 중요한 것이다. 그런 사람은 '꿈을 못 이뤄서 억울하다'고 말하지 않을 것이다. 아들에게 꿈이라는 불변하고, 나를 몰아치는 의무 같은 것이 아니라는 것을 이야기해주고 싶다. 꿈은 지금보다 좀더 높은 가치이고 행복이다. 그렇기 때문에 지금 이순간 더 즐겁고 보람있게 살는 게 더 중요하다. 그런 의미에서 꿈은 매일 매일 바뀔 수도 있다. 내가 아이에게 가르칠 것은 아이 스스로 꿈을 찾고, 스스로 꿈 너머 꿈을 찾고, 그 과정을 음미할 수 있도록 하는 것이다.
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