내가 공부를 좀더 하고 싶다면, '나 자신'에 대해 더 알고싶기 때문일 것이다. 그 말은 지금 현재 내 자신에 대해서도 잘 모르고, 나를 둘러싼 세상도 모르고, 삶도 모른다는 뜻이 되기도 한다. 가끔은 아무것도 모르고 산다는 사실에 막막한 기분이다. 그래서 배움의 세계를 기웃거리게 된다. '나 자신'만이라도 좀더 알고 살려고 아등바등 한다.
나뿐만이 아니었다. 많은 사람들이 나와 같은 이유로 고민했고 빛을 모색했다. 다윈도 그랬다. <도덕적 동물>은 다윈의 삶을 통해 진화론 이야기를 꺼낸다. 그리고 진화론뿐만 아니라, 생물학, 진화심리학, 진화사회학, 윤리학, 종교학, 유물론, 맑시즘, 게임이론 등등 다양한 '진리 모색의 툴(tool)'을 가지고 하나의 질문을 끈질기게 판다. "나는 누구인가?"라는 보기엔 간단한 질문을.
결론은 하나였다. 의도하지 않은 어처구니 없는 결론, 그것 하나였다. "그 질문에 대한 단순하고 명쾌한 답은 현재 없다."라는 것이다. 진화론으로 설명하기도 어렵고, 심리학으로 설명하기도 어렵다. 윤리나 종교로도 끝장 낼 수 없다. 게다가 이 모든 학문과 이론을 총동원해도 만족스러운 결과가 나오지 않는다. 다만 부분적으로만 설명이 될 뿐 '정답'은 아니었다. 지금 당장 설명이 되는 작은 부분마저 우연일 가능성도 있다. 그조차 명확하지 않다
주어 들은 이야기가 떠오른다. 단편 SF 소설이다. 컴퓨터 기술이 지급보다 훨씬 진화된 미래, 인류는 '진리란 무엇인가?'라는 질문을 컴퓨터가 답하게 하는 프로젝트를 진행한다. 컴퓨터는 해를 거듭할수록 진화했지만 그 대답을 쉽사리 내놓지는 못했다. 마침내, 컴퓨터는 스스로가 성능을 높일 수 있는 수준까지 진화되었으나 인류는 핵전쟁으로 파멸한다. 그리고 얼마의 시간이 흐른지조차 알 수 없는 더 먼 미래의 어느날 컴퓨터 화면에는 '태초의 빛이 있었으니…"라는 메시지가 출렸됐다.
종교가 답이란 얘기는 아니다. 우리가 알 수 없는 차원의 해답이 존재하지 않는 것이 아니고 존재는 하지 않을까 싶다는 말이다. 지금의 인간이 알 수 없는 규모의 해답 말이다. 그래서 결국 '나 자신'을 알고자 하는 것도 사실 너무 큰 꿈일 수 있다는 말을 하고 싶다. '나 자신'이라는 주제만도 우주 만큼 넓다. 스스로가 너무 오만했다.
진리 앞에서 겸손할 수밖에 없다. 그렇게 진리에 투항하는 것이 진리에 좀더 가까워질 수 있는 유일한 방법이다. '가까워진다'기보다, 고등학교 수학시간에 배운 만큼 '코딱지 만큼 가깝게 수렴' 정도조차 어렵게 할 수 있는 길이라고 생각한다. 인간과 삶, 그리고 운명에 겸손하자.
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