박 부장

박 부장은 꼰대다. 장교 출신이다. 아직도 '중위'처럼 행동한다. 내년에 정년 퇴직이다. 많은 것을 겪었고, 살아남았다. 그러면서 자신만의 생존방법을 터득했는대, 그것이 '꼰대 되기'였을 것 같다. 개성면에서 나와는 친할 일이 없는데, 둘 다 짜장면을 좋아한다는 이유로 종종 점심을 함께 한다.

꼰대 박 부장이 짜장면을 먹을 때마다 하는 이야기가 있다. "직장인은 공부와 운동, 두 가지는 꼭 해야한다"는 지론이다. 실제로 박 부장은 그렇다. 매일 아침 회사 앞 헬스클럽에서 운동을 하고, 일본어 통역사 공부를 하고 있다. 직장을 다니는 30여 년 동안. 말이 아닌 행동에서 나온 가르침이다.

그런다고 박 부장이 뭐 대단한 비법을 전수해준 것인가? 이리 차이고 저리 차이다 가깟으로 정년 퇴직하는 인생이 뭐 그리 뒤따라야할 길인가? 그 사이 본인은 얼마나 행복했고, 가족은 얼마나 행복했나? 그리고 지금 무엇을 이루었나? 묻고 싶기는 하다.

하지만 아무 생각없이 흐르는대로 쉽쓸려가는 나는 그런 말을 할 자격이 없다. 최소한 꼰대 박 부장은 목표가 있었고, 방법이 있었고, 그것을 꾸준히 해왔다. 30년간 포기하지 않고 시도했고 노력했다. 지금 세상은 더 복잡하고 살벌하다. 꼰대 시절의 '공부와 운동'은 통하지 않을지도 모른다. 그러니 나는 더 치열하게 고민해야 한다. 일상에 밀려 인생을 의미없게 살지는 않겠다.