나는 조 부장과 항상 싸운다. 정확히는 '싸우고 싶지만' 항상 깨진다. 부장과 대리, 내가 옳다는 확신이 크면 클수록 더 큰 억울함만 돌아온다. 권력의 틀에서 나는 항상 패자다. 이런 관계가 반복되다보니 인간적으로도 조 부장이 밉다. 피하게 된다. 조부장은 내 회사생활의 스트레스다.
얼마전에 읽은 어떤 신비주의적인 자기개발 책에서 흥미로운 부분을 접했다. 그 책은 내 인생에서 일어나는 모든 일이 남의 탓이 아니고 나의 책임이라고 주장한다. 세계대전도 내 책임, 테러도 내 책임, 환경오염도 내 책임, 그러니까 조 부장이 저러고 있는 것도 내 책임…생뚱맞다. 논리적으로 수궁이 되지 않는다. 조 부장이 찌질하기 때문이지, 나는 정말 죄 없다. 내가 무죄라는 것은 9.11 테러가 나와 무관하다는 것처럼 명백하지 않은가?
하지만 전적으로 받아들여지지 않더라도 조금은 수긍이 가는 부분이 있었다. 읽은 내용을 내 방식으로 풀어보면 '나에 대한 상대방의 태도는 그에 대한 나의 태도에 영향을 받아 만들어진다.'이다. 조부장 얼굴을 100미터 밖에서 보기만 해도 난 얼굴을 찌푸렸을 테고, 찌푸린 얼굴을 본 조 부장도 짜증을 섞어 나를 대했을 것이다. '관계'의 책임은 어느 한 쪽 편에만 있을 수 없다. 조 부장만 저질인간이 아니다. 나의 책임도 있다. 게다가 상대편만 탓하는 태도는 아무것도 해결하지 못한다. 단지 악화시킬 뿐이다. 하지만 내가 책임을 갖게 된다면 우선 내 태도가 변할 것이고, 그러면 둘의 관계가 조금이라도 나아질 것이다. 신비주의적으로만 들리던 이 주장은 우리가 '논리적'이라고 신봉해마지 않는 스티븐 코비의 '영향력의 원'을 떠올리게 한다. 제법 현실적이지 않은가?
실제로 효과가 있을 것 같다. 빅터 플랭크를 비롯한 여러 심리학자들은 인식에 있어 '자극과 반응 사이'에 나의 태도를 스스로 선택할 수 있는 '자유의지'가 존재한다고 말한다. 조 부장이 짜증낼 때 나도 따라 짜증내는 것은 단순히 자극에 반응하는 것에 지나지 않는다. 내 책임(내 잘못이 아니다!)이라고 생각하면 조 부장의 짜증이 '우리 둘 관계를 위해 내가 해야할 무엇인가가 있다는 알림'으로 다가온다. 그렇게만이라도 인식하기 시작하면 내 삶 구석구석에 엄청나게 많은 변화의 포인트 생긴다. 덤으로 마음도 편해진다.
그래서 조 부장이 이제는 아주 살짝 고마워지려고 한다. 지나치게 신비주의적인 이 책을, 그냥 읽다가 던져버렸을 이 책(호오포노포노)을 끝까지 읽게 해주고, 실천해보게 한 중요한 촉매제가 바로 그였다. 조 부장님 우리 함께 정화해 보아요!
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