"나는 검약이라는 단어의 의미를 배우기 시작했다. 검약이라는 말은 서구에서는 늙은 아주머니들이나 자물쇠가 채워진 식료품 저장실 등을 떠올리게 만든다. 그러나 라다크에서 검약은 이 사람들의 번영의 기초가 되는 것인데, 아주 다르다. 제한된 자원을 조심스럽게 쓰는 것은 인색함과는 아무런 관련이 없다. 이것이 검약의 본래의 뜻, 즉 작은 것에서 더 많이 얻어내는 일이다. 우리가 어떤 것이 다 낡아서 아무 가치가 없어졌다고 생각하여 내버릴 만한 경우에 라다크 사람들은 무언가 그 용도를 찾아낼 것이다. 어떤 것도 그저 내버리지는 않는다. 사람이 먹을 수 없는 것은 짐승에게 먹일 수 있고, 연료로 쓸 수 없는 것은 땅에 거름이 될 수 있다.”
절약과 검약은 다르다. 절약은 단순히 양적인 문제지만 검약은 훨씬 심오한 문제다. 요즘 사람들은 검약을 자학적인 행동으로 본다. 때론 어리석은 행동으로 간주하기도 한다. 예를 들면 이런 거다. 화장실에서 손을 씻고 종이 타월을 두 장 쓰는 사람은 한 장 쓰는 사람을 그런 식으로 생각한다. 그러나 검약은 전혀 자기희생적이지 않다. 대신 효율성의 문제와 더 깊은 관련이 있다. 그리고 주어진 것에 최선을 다하는 삶의 방식이기도 하다. 그렇기 때문에 검약이 바보 같은 행동이 되서는 안 된다. 무조건적이거나 괴로워서도 안 된다. 효율성을 높이기 위해서는 창조적이어야 하고, 그런 행동을 지속적으로 실천하기 위해서는 철학이 있어야 한다. 그래서 검약은 창조적이며 철학적인 삶의 미덕이다.
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