그러나 대부분의 사람들은 눈앞에 닥친 문제들에 매여 '근원적 문제들'을 뒤로 미루거나 부차적 문제로 치부하고 만다. 당장은 좋은 시험성적을 내서 좋은 학교에 가야하고, 좋은 직장을 얻어 빨리 빨리 위로 위로 올라가야 하는 것이다. 그렇게 하루하루를 쫒기듯 지내다가 어느 날 아침 거울 속에서 낯선 자신의 모습과 마주치게 된다. 우느세 희머리가 늘어나고 주름살은 깊이 패어 있다.
현직에서 몇 걸음 물러나 여유로운 시간에 지나온 삶을 뒤돌아보고 삶의 근원적 문제들에 대한 생각을 책으로 펴낸다는 것 자체가 예사로운 것이 아니다. 이것은 그저 주어진 삶을 살아가는 것이 아니라 자신의 삶을 소중히 여기는 지지한 자세에서만 가능한 일이다. 자신의 삶을 소중히 생각한다면 삶의 근원적 문제들에 대해 천착하는 것은 마땅한 일이다. 그럼에도 이 마땅한 일을 진지하게 실천에 옮기는 사람은 결코 흔하지 않다.
괴테는 이렇게 말했다. "어려움에 처했을 때 어떻게 하면 구제받을 수 있을까? 첫째는 선한 희망을 잃지 말아야 한다. 둘째는 노력을 멈추지 말아야 한다. 항상 선한 희망을 잃지 않고 노력하면 반드시 구제된다. 그러한 확고한 믿음이 필요하다"
어느날 페르시아의 왕이 신하들에게 마음이 슬플 때는 기쁘게, 기쁠 때는 슬프게 만드는 물건을 가져올 것을 명령했다.신하들은 밤새 모여 앉아 토론한 끝에 마침내 반지 하나를 왕에게 바쳤다. 왕은 반지에 적힌 글귀를 읽고는 크게 웃음을 터뜨리며 만족해했다. 반지에는 이런 글귀가 새겨져 있었다. "이것 또한 반드시 지나가리라"
산스크리트 속담 중에는 다음과 같은 내용이 있다. "오늘에 충실하라. 어제는 꿈에 지나지 않고 내일은 환상일 뿐이다. 하지만 오늘을 잘 살 때 어제는 행복한 꿈이 되고 내일은 희망찬 환상이 된다. 그러니 오늘에 충실해라"
셰익스피어의 희공 '엔토니와 클레오파트라' 중에서 앤토니의 대사다. "자, 사랑의 여신이 건네주는 사랑의 감미로운 시간을 다투는 언사로 낭비하지 맙시다. 루리의 삶은 단 한순간도 현재의 기쁨 없이 지나가게 해선 아니되오"
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