부모라면 유대인처럼(고재학, 2010)

한국 사람의 하루 평균 텔레비전 시청시간은 2시간을 넘는다. 평생으로 치면 잠자는 시간을 제외하고 10년이라느 시간이 덤으로 주어지는 샘이다.

네가 남편을 왕처럼 존경한다면, 그는 너를 여왕처럼 떠받들 것이다. 그러나 네가 하녀처럼 행동한다면, 그는 너를 하녀처럼 취급할 것이다.

'유대인은 어머니가 유대인이어야 유대인이다'라고까지 말한다. 아버지가 한국인이든 중국인이든 상관없다. 어머니가 유대인이면 그 자녀는 무조건 유대인이다. 아버지가 아무리 훌륭한 유대인이라도 어머니가 유대인이 아니면, 그 자녀는 유대인이 될 수 없다.

유대인의 가정에는 아버니만 앉을 수 있는 의자가 따로 마련돼 있다….유대인 아빠는 직장이 끝나면 곧장 집으로 퇴근해 가족과 함께 시간을 보낸다. 아이들과 놀아주고 하루 일과에 대해 대화를 하며, 여유가 생기면 주로 독서를 한다. 아이들은 책을 읽는 아빠를 따라 자연스럽게 공하는 흉내를 내고 습관을 들이게 된다. 유대인 아빠는 자녀가 성인식을 치르기 전까지 학교교육과는 별도로 역사와 율법, 도덕을 가르친다. 이를 통해 아이들의 지적 호기심을 자극하고 동기 부여를 한다. 특히 매주 금요일 일몰부터 토요일 일몰까지 지키는 아닛일에는 텔레비전 시청은 물론 운전까지 금하고 철저히 집에 머물며 독서와 토론으로 하루를 보낸다. 가정의 중심으로서 자녀교육 역할에 최선을 다하는 것이다.

유대인 부모들은 오수 4시에 퇴근하는데, 그때부터 아이가 잠자리에 드는 저녁9시까지 온전하게 아이와 함께한다. 부모 각자 할 일은 아이가 잠든 후에 한다. 엄마 아빠 모두 아이와 함께 농축된 저녁시간을 보내기 위해 최선을 다한다.

"뭐가 좋은 교육이나고?아이의 흥미를 이끌어낼 수 있는 것 아닐까?배움이란 생활을 더 즐겁고 다채롭게 해주는 취미와도 같은 것이나까. 배움 때문에 아이에게 스트레스를 주고 무거운 압박감을 주는 일은 결코 없어야 해."

또한 자녀의 식생활을 지도할 때 절대로 편식을 허용하지 않는다. 만일 아이가 좋아하는 음식만 먹겠다고 고집을 부리고 밥을 먹지 않으면, 오히려 좋아하는 음식을 절대 식탁에 올리지 않는다. '골고루 음식을 먹어야 한다'는 원칙을 지키지 않으면 선택의 여지도 없음을 아이 스스로 깨닫게 만든다. 그래도 말을 듣지 않으면 아예 음식을 주지 않고 굶긴다. 편식을 하든 말든, 밥을 먹지 않는 아이가 안쓰럽다며 해달라는 음식을 무조건 해주는 한국 부모들과는 대조적이다.

유대인 문화에 헌 책방이 존재하지 않는 것도 책은 평생 함께 하는 소중한 자산이고 내 후손들에게 물려줘야 한다는 생각이 강하기 때문이다.

그의 교육철학은 아이들에게 어른의 기대치를 절대 강요하지 않는 것이다. 두 딸이 열정을 갖고 있는 일이라면, 돈을 많이 벌지 목해도 적극적으로 밀어준다는 생각이다. '내가 원하는 일'에 대한 열정을 키워주는 게 아이를 행복하게 하는 길이라고 믿기 때문이다. 토등학교 4학년 둘째 아이의 꿈은 요리사다. 그래서 주말이면 요리 관련 텔레비전프로그램을 함께 시청한다. 아이의 미래 설계에 보탬이 될 수 있도록 프랑스의 유명 요리학교들도 알아봐줄 생각이다. "네가 원하는 요리를 배우려면 프랑스 유학을 가는 게 좋은데, 그러려면 프랑스어 공부를 해야 한다"고도 일러줬다.

좋아하는 일을 하다보면 아무리 일이 많아도 지치지 않는다는 게 그의 믿음이다.

그런데 뭔가를 시작하면 중간에 하다 마는 것은 있을 수 없었다. 선택은 내가 하지만 끝까지 다 하게 했다. 부모가 시켜서 하는 게 아니라 내 선택이기 때문에 해야 한다는 것을 느끼게 해줬다.

부모가 시키는 대로 공부하고 스펙을 쌓아온 아이가 성인이 돼서 스스로 판단하고 독립적인 결정을 내릴 수 있을지는 의문이다.

부모가 활시위를 팽팽히 당겨주면, 어느 과녁 안으로 들어갈지 결정하는 것은 아이들의 몫이디지요.

형제의 머리를 비교하면 양쪽을 다 죽이지만, 형제의 개성을 비교하면 양쪽을 다 살릴 수 있다라는 유대 격언이 있다.

부모는 이날 들어온 돈을 예금하거나 채권을 사서 묻어뒀다가 사회생활을 시작하는 자녀에게 준다. 이처럼 유대인 청년들은 쌈짓돈을 갖고 사회생활을 시작하기 때문에 당장 먹고 살기 위해 돈을 벌어야 하는 중압감에서 벗어나 창업 등 다양한 진로를 모색할 수 있다.

부모가 잡은 물고기를 억지로 입에 떠밀어 넣는 한국식 교육과 물고기를 낚는 지혜를 가르치는 유대인 교육이 어떤 결과를 가져올지는 자명한다.

"어른이나 아이들이나 감사할 줄을 모록 '달라는 기도' 일색이에요. 물신주의가 팽배한 탓인지 기도가 갈수록 물질을 갈구하는 애용으로 변질되고 있읍니다." 어는 성직자의 이야기다.

돈보다 더 소중하게 여기는 게 바로 시간이다. 돈도 시간을 자유스럽게 하는 도구에 불과하다고 여기나. <탈무드>는 '사람은 금전을 시간보다도 더욱 소중하게 여기지만, 돈 때문에 잃어버린 시간은 돈으로 살 수 없다'고 적고 있다.

사랑은 잼같이 달지만, 빵이 없이 그것만으로 살 수 없다.

한평생을 울고만 보내서도, 웃고만 보내서도 안된다.

실수를 저지르지 않는 사람은 그저 위에서 시키는 대로 일하는 사람이다. 뭔가를 하려고 노력하다가 실패한 사람을 질책하고 망가뜨려서는 안 된다.

가장 큰 샐패는 실패로부터 배우지 못하는 일이다.

철저한 성과주의를 추구하는 한국기업의 조직문화에서는 새로운 것을 시도하기보다 '책일질 일은 절대 하지 않겠다'는 보신주의가 판을 칠 수밖에 없다.

남을 헐뜯는 일은 살인보다 더 위험하다. 살인은 한 사람만을 해치지만, 험담은 꼭 세사람을 채치기 때문이다. 험담하는 사람 자신과 그 말을 비판 없이 그냥 듣고 있던 사람, 그리고 그 험담의 주인공을 동시에 말이다.

물질 환경보다 좋은 언어 환경을 만들어주는 게 훨씬 중요하다고 강조한다. 좋은 언어 환경을 만들어주기 위해서는 자녀의 말을 경청하고, 정확한 표현을 굿하는 게 기본이다….가능하면 부모의 조언에 앞서 자녀 스스로 판단하여 해결하도록 돕는다.