요즘 잘나가시는 구본형 씨 강연을 들은 적이 있다. '성공하는 방법'에 대한 강의였고, 그 내용은 '좋은 말들'이었다. 옆 자리 박 대리는 고개를 끄덕이며 열심히 받아적었고, 뒷 자리 최 과장은 꾸벅꾸벅 졸았다. 나는 강의시간 내내 질문 하나만을 떠올리면 강의가 끝나기만을 기다렸다.
마침내 질문 시간. 1등으로 질문했다. "선생님 강의 잘 들었습니다. 저도 이제 직장에서 성공할 수 있을 것 같네요. 그런데 많은 젊은 사람들이 정말 자신이 원하는 것이 무엇인지 모른 채 직장 생활을 시작합니다. 저도 남들이 대학을 가니까 대학을 갔고, 돈을 벌어야 하다보니 직장에 다닙니다. 지금 열심히 일하고는 있지만, 이것이 진정 제가 원하는 것인지는 모르겠습니다. 저와 비슷한 처지의 젊은 사람들에게 해주실 말씀은 없으실까요?"
구본형 씨는 뭐라고 대답했을까? 사실 기억도 안 난다. 이런 질문을 그분에게 한 것부터가 웃겼고, 그분이 어떤 해답을 주길 기대하는 것도 어리석다. 하소연이었을 뿐이다. 대신 나는 그날부터 본격적으로 이 질문에 대한 대답부터 찾고 나서 뭔 짓을 하든지 하자고 다짐했다. 그런 이유를 찾아 읽게 된 책 중 하나가 <완전한 행복>이었다.
이 책은, 읽고 나서 알았지만, 사실 긍정심리학에 관한 책이다. 현대 심리학은 각종 정신질환을 연구하고, 치료하고, 예방하는 데 편중되어 있다. 그러다 보니 행복이 무엇인지, 어떻게 하면 행복해질 수 있을지에 대한 연구가 턱없이 부족한 게 현실이다. 그러고 보니 이상하다. '행복해 지는 방법'을 연구하는 것이 '불행해지지 않는 방법'을 연구하는 것보다 행복에 더 쉽게 이르는 길이 아닐까. 그래서 최근 심리학계에 뜨고 있는 것이 긍정심리학이다.
행복과 직결된 것은 긍정적인 감정이다. 돈, 환경, 명예 같은 지표보다 긍정적인 태도와 감사하는 마음이 행복과 직결된다. 믿기지 않지만 이런 주장을 거부할 수 없게 만드는 각종 심리학적 실험결과가 이 책에는 넘친다. 그래서 믿지 않고는 못 배긴다. 결국 '긍정적이고 감사하는 마음을 갖을 수 있도록 노력하면 행복해진다.'는 것이 이 책의 핵심이요. 시작이자 끝이다. 너무 당연한가? 그래서 별볼일 없다고 느껴지나?
그러나 당연한 것이 꼭 쉬운 것도 아니다. 나는 이미 아주 나쁜 습관에 완전히 젖어 있다는 것을 책을 통해 알았다. 행복에 대한 갈망조차 갖고 있지 않았다는 것을 실감했다. 오히려 불행의 노예로 전락한 채 살고 있었다. 내가 찾는 것은 행복인데, 불행을 피하기 위해 불행만 바라보며, 불행만 걱정하며, 불행만 생각하면 살아왔다. 그래서 행복이 내 생활의 중심에서 떠밀려 있었다는 것을 비로서 자각했다.
책을 다 읽었을 때쯤, 앞으로 어떤 방향으로 살아야할지에 대해 어렴풋이 느껴졌다. 어딜까? 아직은 확실히 말하기는 어렵다. 이제 시작이다. 그래도 나는 따라갈 별이 생겼다.
답글 남기기