자연세계의 복잡성을 이해하기 위해서 이론은 경험에 근거해야 한다. 경험을 통한 학습은 역설투성이고 깔끔하지 못하고 변덕스러우며 우리의 기대를 뒤엎는 혼란스러운 현실에 기초를 두고 있다. 그러므로 그것은 불가피하게 우리를 겸손하게 만든다. 만일 우리의 연구가 실험실보다는 현장에서-실제로 논밭에서-행해진다면 과학적 진보는 더 조심스럽게 진행될 것이다. 만일 우리가 새로운 기술이 전체적으로 맥락 속에서 갖는 잠재적인 영향을 시간을 두고 검토할 수 있다면 우리는 의도하지 않은 파괴적인 부작용을 덜 발생시킬 것이다.
서구에서 우리는, 현실에서 한 단계 떨어진 채 이미지들과 개념들에 의존하여 삶을 사는 경향이 있다. 타시 랍기아스는 영국에서 두어 달 지내고 나서 이렇게 말했다. “이곳에서는 모든 것이 놀라울 정도로 간접적입니다. 사람들은 자연의 아름다움에 대하여 글을 쓰고 이야기하고, 어디에 가든지 화분에 담긴 식물과 플라스틱으로 만든 식물이 있고, 벽에는 나무들의 그림이 있습니다. 그리고 텔레비전은 늘 자연에 대한 프로그램을 방영합니다. 그렇지만 사람들은 도대체 실제의 자연과 접촉을 갖는 일은 없는 것 같습니다.”
삶을 간접적으로만 살며 흘려버릴 수는 없지 않은가? 멀리 가지 않더라도 크게 갖지 않더라도 항상 행복하지 않더라도, 나는 내 존재와 삶에 대해 책임을 느껴야한다. 눈물이 쏙빠지게 아프도록 말이다.
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